四生は仏教の生き物の分類法。仏教では生き物は生まれ方によって四つに分類する。
卵生 (らんしょう) は卵から生まれること。
胎生 (たいしょう) は母体から生まれること。
湿生 (しっしょう) は湿気から生まれること。
化生 (けしょう) はカルマによって生まれること。
湿生と化生は現代の科学からすると外れているが、古代人にとっては、黴や蛆やぼうふらなどはまさに湿気から生じるものに見えたのだろう。化生に分類されるのは、今の姿のまま別界に出現することで、魑魅魍魎の類を指すこともある。
仏教は、生きとし生けるものは解脱するまで六道四生の輪廻転生を続けると説く。
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